Рентгеновские лучи раскрывают секреты окаменелостей

Современная методика визуализации позволила учёным заглянуть внутрь 10-миллионолетнего морского ежа, обнаружив целую сокровищницу скрытых окаменелостей. Международная команда исследователей из Великобритании, Испании и Германии, включая доктора Имрана Рахмана из Бристольского университета, изучила этот уникальный образец с помощью передовой рентгеновской компьютерной томографии (КТ).

Результаты показали, что окаменелость морского ежа была испещрена ходами, проделанными двустворчатыми моллюсками. Эти окаменелые сверлящие моллюски в огромном количестве сохранились внутри ежа, доказывая, что они использовали его скелет как «островную» среду обитания на морском дне, подобно тому, как это происходит в современных океанах. Данные КТ-сканирования позволили отнести моллюсков к роду Rocellaria, представители которого известны своей способностью сверлить раковины и скалы и сегодня.

«У нас не было и представления, что внутри морского ежа окажется так много двустворчатых моллюсков, — отметил ведущий автор, палеонтолог доктор Имран Рахман. — Это демонстрирует важность КТ-сканирования для понимания давно вымерших организмов и их экосистем». Исследование подтверждает, что скелеты мёртвых животных, таких как морские ежи, десятки миллионов лет служили важными «островными» местообитаниями для сверлящих и обрастающих организмов.

Исследование опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.