Жизнь в скорлупе: новый вид обнаружен в панцире морской черепахи позднего мела

Палеонтологи обнаружили следы ранее неизвестного вида двустворчатых моллюсков, которые обитали в панцире живой морской черепахи около 80 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное в журнале Palaios, основано на анализе 43 крошечных бутылкообразных сверлений на окаменелом карапаксе древней кожистой черепахи (Mesodermochelys sp.), найденной в верхнемеловых отложениях реки Нио в Японии.

Это открытие имеет ключевое значение для палеоэкологии, поскольку представляет собой первое прямое свидетельство симбиотических отношений между сверлящими двустворками и живым морским позвоночным в мезозойскую эру. Признаки заживления вокруг отверстий указывают, что черепаха была жива, когда организмы поселились на её панцире. Авторы, доцент Кей Сато из Университета Васэда и доцент Роберт Дженкинс из Университета Канадзавы, идентифицировали следы как Karethraichnus и описали новый ихновид — Karethraichnus zaratan.

«Это уникальное поведение сверлящих двустворок как симбионтов живого морского позвоночного открывает новое направление для понимания эволюции древних клад», — заявил ведущий автор Кей Сато. Вероятными создателями сверлений были сидячие двустворки надсемейства Pholadoidea, которые использовали свободно плавающий панцирь черепахи как стабильный субстрат, что могло стать новой эволюционной стратегией для освоения ранее недоступных экологических ниш.