Последняя смертельная трапеза крокодила в Древнем Египте раскрыта

Ученые использовали передовую технологию 3D-визуализации, чтобы восстановить картину жизни — и вероятной смерти — 2,2-метрового крокодила, мумифицированного древними египтянами. Исследователи из Манчестерского университета вместе с коллегами из университетов Лафборо и Бирмингем-Сити обнаружили в желудке животного недавно съеденную рыбу, все еще прикрепленную к крючку, который, вероятно, и стал причиной гибели рептилии.

Это открытие имеет большое значение для понимания практики мумификации животных в Древнем Египте. Возраст мумии (экспонат 2005.335 из Бирмингемского музея и художественной галереи) составляет от 2000 до 3000 лет — период расцвета этой традиции. Наличие в пищеварительном тракте крокодила гастролитов (мелких камней для перетирания пищи) выше обычного указывает на попытку переварить последнюю трапезу, а целостность скелета рыбы говорит о том, что смерть наступила вскоре после заглатывания. Это позволяет предположить, что крокодил был целенаправленно пойман в дикой природе и вскоре после смерти мумифицирован в качестве подношения богу-крокодилу Себеку.

Используя специализированное программное обеспечение в сочетании с рентгеновским и КТ-сканированием, ученые смогли виртуально извлечь крючок из мумии, а затем создать его точную реплику сначала из пластика, а затем отлитую из оригинала материала — бронзы. Как отметила ведущий автор исследования, научный сотрудник Манчестерского университета доктор Лидия Макнайт: «В отличие от более ранних исследований, которые отдавали предпочтение инвазивным методам, 3D-рентгенография позволяет заглянуть внутрь, не повреждая эти важные и увлекательные артефакты. Мы пошли дальше, воссоздав крючок из его исходного материала».