Ископаемая собака представляет новый вид, обнаружила аспирантка-палеонтолог

Аспирантка Пенсильванского университета идентифицировала новый вид ископаемой собаки. Образец, найденный в Мэриленде, обитал на побережье восточной части Северной Америки примерно 12 миллионов лет назад, в то время, когда в океанах плавали массивные акулы, подобные мегалодону.

Новый вид назван Cynarctus wangi в честь Сяомин Вана, куратора Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и известного эксперта по хищным млекопитающим. Эта собака размером с койота принадлежала к вымершему подсемейству Borophaginae, обычно называемому «костедробящие собаки» из-за их мощных челюстей и широких зубов.

Ископаемые наземных видов из этого региона и временного периода относительно редки, поэтому находка помогает палеонтологам заполнить важные пробелы в знаниях о доисторической жизни на восточном побережье Северной Америки.

Исследователи пришли к выводу, что образец представляет собой новый для науки вид, после того как сравнение особенностей окклюзионных поверхностей зубов с ранее известным видом C. marylandica выявило заметные различия. C. wangi был одним из последних выживших борофагин и, вероятно, был вытеснен предками некоторых современных псовых: волков, койотов и лисиц.

Несмотря на сильные челюсти, ученые полагают, что C. wangi не был полностью зависим от мяса. «Основываясь на его зубах, вероятно, только около трети его рациона составляло мясо. Он дополнял его растениями или насекомыми, живя скорее как мини-медведь, чем как собака», — отметил ведущий автор исследования Стивен Е. Ясински.

Этот новый вид дает полезное представление об экосистеме восточной части Северной Америки в период 12–13 миллионов лет назад, где также обитали древние свиньи, рогатые парнокопытные, гомфотерии и, возможно, древняя лошадь мерихиппус. Работа была опубликована в Journal of Paleontology.