Древний зуб выдры, найденный в Мексике, предполагает миграцию млекопитающих через Америку

Палеонтологи обнаружили в центральной Мексике окаменелую челюсть древней выдры Enhydritherium terraenovae возрастом около 6 миллионов лет. Это открытие, сделанное в бассейне Хучипила, указывает на возможный миграционный коридор для млекопитающих с востока на запад Северной Америки вдоль северного края Транс-мексиканского вулканического пояса. Результаты исследования будут опубликованы 13 июня в журнале Biology Letters.

Находка имеет важное значение для понимания Великого американского биотического обмена — масштабной миграции видов между Северной и Южной Америкой после образования сухопутных мостов. Ранее считалось, что прибрежные выдры мигрировали между Флоридой и Калифорнией через север Канады или Панаму. Новое исследование предлагает третий, более прямой путь через центральную Мексику в эпоху миоцена (примерно 23–5,3 млн лет назад).

«Один зуб — первый нижний моляр, самый диагностичный зуб у хищника, — был практически идентичен зубу из Флориды», — пояснил ведущий автор работы Джек Цзэн из Университета в Буффало. Это свидетельствует о миграции с востока на запад. Открытие открывает новое направление для палеонтологических исследований в Мексике, регионе, который остаётся малоизученным из-за сложного рельефа и растительности.