Ученые изучат влияние разлива нефти в Мексиканском заливе на морские пищевые сети

Ученые под руководством Питера Рупнарина из Калифорнийской академии наук приступили к исследованию, чтобы определить, как углеводороды и тяжелые металлы из нефти после аварии на платформе Deepwater Horizon включаются в морские пищевые сети. Они будут анализировать три вида моллюсков — устриц, теллинидных моллюсков и брюхоногих литторин — собранных у побережья Луизианы и Алабамы.

Исследование критически важно для понимания долгосрочных последствий разлива нефти для экосистемы и коммерческого рыболовства региона. Моллюски, как первичные потребители, одними из первых накапливают загрязняющие вещества. Ученые будут изучать годичные кольца в их раковинах, подобно древесным кольцам, чтобы отследить скорость включения вредных соединений. Параллельно будут проводиться анализы тканей на содержание углеводородов в течение четырех месяцев.

«Мы знаем, что моллюски могут фиксировать такую информацию в раковинах, благодаря нашей работе в заливе Сан-Франциско, — говорит Питер Рупнарин, куратор отдела геологии. — Мы документально подтвердили, что животные из более загрязненных участков включили в свои раковины ванадий и никель — два металла, обычных для сырой нефти».

Разные экологические ниши изучаемых моллюсков (фильтраторы, детритофаги, пасущиеся растительноядные) позволят отследить три различных пути попадания углеводородов в пищевую сеть. Сравнение скорости накопления загрязнителей у разных видов покажет, поступают ли они напрямую из воды или через пищевые источники. Первые образцы были собраны в начале мая до подхода нефти и послужат базовыми данными.