Разлив нефти изменяет масштабное новое исследование устричных рифов — от Вирджинии до Флориды

Морской биолог из Университета штата Флорида Дэвид Л. Кимбро возглавит команду ученых из нескольких штатов в крупномасштабном исследовании состояния и будущего естественных устричных рифов в 12 эстуариях на протяжении 1000 миль атлантического и мексиканского заливного побережья. Проект, стартовавший 1 июня и поддержанный грантом в $850 342 от программы Biological Oceanography Национального научного фонда США (NSF), приобрел особую актуальность после катастрофического разлива нефти в Мексиканском заливе в апреле.

Исследование имеет критическую важность, поскольку устрицы поддерживают здоровье эстуариев, фильтруя воду и повышая биоразнообразие. Однако из-за перелова, болезней и загрязнения воды естественные устричные рифы стали наиболее деградировавшей средой обитания в мире — сохранилось лишь около 15% их глобальной площади. Цель проекта — создать биогеографическую основу для принятия решений о восстановлении рифов, изучив, как хищники (рыбы и крабы) и климат влияют на численность устриц и объем фильтруемой ими воды в разных эстуариях.

«Теперь нефть станет частью системы и паттернов, которые мы обнаружим, — отметил Кимбро. — Мы быстро интегрируем идеи о том, как наш проект может быть использован не только для оценки ущерба от разлива, но и как средство изучения того, как крупные disturbances организуют экологические системы». Ученые также планируют отслеживать изменения в пищевых цепях, используя стабильные изотопы для выявления фонового уровня углеводородов.