Исследование показывает беспрецедентное влияние разлива Deepwater Horizon на глубоководные экосистемы

Ученые представили «убедительные доказательства» воздействия разлива нефти на платформе Deepwater Horizon на глубоководные кораллы. Их исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, использовало широкий спектр подводных аппаратов, включая батискаф Alvin, для изучения кораллов и комплексную двухмерную газовую хроматографию для точного определения источника обнаруженных углеводородов.

Исследование выявило поврежденные коралловые сообщества на глубине около 1300 метров (4300 футов), всего в 11 км к юго-западу от аварийной скважины Macondo. Кораллы были покрыты коричневым хлопьевидным материалом и демонстрировали признаки повреждения тканей. Это стало неожиданностью, поскольку глубоководные сообщества отделены от поверхности 1200 метрами воды, и на них обычно не влияют разливы на поверхности.

Открытие подчеркивает уникальный и далеко идущий характер разлива Deepwater Horizon, который произошел на большой глубине. «Из-за беспрецедентного характера разлива мы узнали, что его последствия имеют более широкий охват, чем последствия меньших разливов, происходящих на поверхности», — отмечает ведущий автор, геохимик Хелен Уайт. Точное определение источника нефти стало возможным благодаря передовой методике «отпечатков пальцев» углеводородов.

Результаты имеют важное значение для будущего размещения глубоководных буровых работ и мониторинга разливов нефти. Они поднимают вопросы о устойчивости этих изолированных экосистем и степени воздействия на них человеческой деятельности.