Отдел

Отдел — наиболее крупное подразделение стратиграфической системы, имеющее планетарное распространение. Он представляет собой единицу третьего порядка общей стратиграфической шкалы. Это отложения, образовавшиеся в течение геологической эпохи и отражающие определённый, достаточно крупный и чёткий естественный этап в истории развития Земли и жизни на ней.

Отдел характеризуется наличием исключительно ему свойственных или преобладающим развитием типичных для него семейств, подсемейств и родов в фауне и флоре. Он включает отложения двух или более составляющих его ярусов. Названия отделов даются соответственно их относительному положению в шкале:

• нижний, средний и верхний — для отделов систем с трёхчленным делением;
• нижний и верхний — для отделов систем с двучленным делением.

Собственные названия отделов (например, J₃) являются исключением из правила и не рекомендуются для употребления. Синоним — уральский «ярус».