Исследователи проливают свет на разлив нефти Deepwater Horizon

Прошло шесть лет с момента разлива нефти Deepwater Horizon, в результате которого в Мексиканский залив попало миллионы баррелей нефти. Это нанесло ущерб растениям и животным, разрушило их среду обитания, сократило доходы от рыболовства и туризма и ухудшило условия жизни.

Исследователи из Школы окружающей среды, искусств и общества Международного университета Флориды (FIU) сосредоточены на изучении масштабного экологического ущерба, нанесенного Мексиканскому заливу. Их цель — информировать будущие усилия по экологической оценке для лучшего мониторинга и понимания меняющихся условий.

Морской ученый Кевин Босуэлл изучает сообщества рыб коралловых рифов, пострадавших от разлива. Его лаборатория использует гидролокатор и технологии дистанционно управляемых аппаратов для сбора базовой информации о разнообразии и экологии рыб. Аспирантка Лора Тимм исследует различные виды ракообразных, включая креветок, чтобы определить, как разлив повлиял на генетическое разнообразие, связность популяций и коммуникацию. Их работа является частью консорциума DEEPEND в рамках Исследовательской инициативы Мексиканского залива.

Исследование под руководством Гэри Рэнда из Юго-восточного центра экологических исследований показало, что сырая и выветренная нефть сама по себе не вызывала значительных негативных эффектов у ушастых аурелий (вид медуз). Однако сырая нефть в присутствии химического диспергента Corexit 9500, использовавшегося для рассеивания нефтяных пятен, вызывала изменение цвета медуз, деформацию купола, деградацию тканей и даже гибель. Рэнд подчеркивает, что для понимания потенциальных рисков для экосистемы критически важно выбирать для оценки токсичности разнообразные виды животных и растений, характерные для нее.

FIU использует опыт своих сотрудников для обучения исследователей и спасателей методам оценки, смягчения последствий и восстановления после разливов нефти. В долгосрочной перспективе это позволит ученым быть лучше подготовленными для содействия восстановлению после подобных катастроф.