«Морской дом на колёсах для микробов»: Пластиковый мусор в океане распространяет болезни среди коралловых рифов

Международная исследовательская группа под руководством Корнеллского университета обнаружила, что пластиковый мусор, повсеместно распространённый в мировом океане, усиливает заболеваемость кораллов, создавая дополнительную угрозу для рифов. К такому выводу учёные пришли в новом исследовании, опубликованном в журнале Science.

Пластиковый мусор выступает в роли переносчика патогенов. Когда пластик соприкасается с кораллом, вероятность заболевания возрастает с 4% до 89% — двадцатикратный рост. По оценкам учёных, около 11,1 миллиарда пластиковых предметов запуталось в рифах в Азиатско-Тихоокеанском регионе, и, вероятно, их количество увеличится на 40% в ближайшие семь лет. К 2025 году прогнозируется увеличение до 15,7 миллиарда предметов, что может привести к вспышкам таких болезней, как синдромы белых пятен, чёрная полосатая болезнь и болезнь, вызывающая эрозию скелета.

«Пластиковый мусор действует как морской дом на колёсах для микробов», — пояснила ведущий автор исследования Джолия Лэмб. Предметы из пластика, особенно полипропилена (крышки от бутылок, зубные щётки), становятся идеальным сосудом для колонизации микроорганизмами, которые могут спровоцировать болезнь при контакте с кораллами. Исследователи визуально обследовали почти 125 000 рифообразующих кораллов на 159 рифах в Индонезии, Австралии, Мьянме и Таиланде. Количество пластиковых предметов варьировалось от 0,4 на 100 квадратных метров в Австралии до 25,6 на 100 квадратных метров в Индонезии.

«Наша работа показывает, что пластиковое загрязнение убивает кораллы. В то время как мы не можем быстро остановить огромное влияние глобального потепления на здоровье кораллов, эта новая работа должна подтолкнуть политику к сокращению пластикового загрязнения», — заявила старший автор работы, профессор Дрю Харвелл. По её словам, сокращение количества пластиковых отходов, попадающих в океан, напрямую снизит смертность кораллов от болезней.