Раскрытие тайного мира пластисферы
Ученые изучают, как микробы, живущие на плавающих частицах пластикового морского мусора, влияют на океанскую экосистему и какой потенциальный вред они могут наносить беспозвоночным, людям и другим животным. Новое исследование, представленное сегодня, углубляется в малоизученный мир «пластисферы» — экологического сообщества микроорганизмов, обитающих на океанском пластике, которое было впервые обнаружено в прошлом году.
Первоначальные исследования показали, что на этих крошечных пластиковых островах процветает не менее 1000 различных типов микробов, включая бактерии, способные вызывать заболевания у животных и людей. С тех пор ученые пытаются выяснить, почему эти потенциально опасные бактерии живут в пластисфере, как они туда попали и как влияют на окружающую океанскую среду.
Новые данные свидетельствуют, что «супер-колонизаторы» формируют обнаруживаемые скопления на пластике за считанные минуты. Некоторые виды вредоносных бактерий предпочитают определенные типы пластика. Ученые также исследуют, могут ли рыбы или другие морские животные способствовать процветанию этих патогенов, проглатывая пластик, что позволяет бактериям получать дополнительные питательные вещества, проходя через кишечник рыб. Понимание этих процессов поможет оценить потенциальную угрозу и роль пластисферы в океанской экосистеме, включая ее влияние на питательные вещества в воде.
«Одно из преимуществ понимания пластисферы и ее взаимодействия с биотой в целом заключается в том, что мы можем лучше информировать специалистов по материаловедению о том, как создавать более безопасные материалы, которые, даже попав в море, будут иметь минимально возможное воздействие», — отметила Трейси Минсер, соавтор открытия пластисферы. Исследователи представили свои последние работы на встрече по наукам об океане 2014 года. Новые результаты также включают данные о колонизации пластика, взаимодействии с другими морскими организмами, а также о сходствах и различиях сообществ пластисферы в разных регионах и на разных типах пластика. Эта работа может помочь определить возраст пластика в океане, пути его разложения и происхождение мусора.