Опасения по поводу кораллов, поедающих пластик, в Большом Барьерном рифе Австралии

Исследователи из Австралии обнаружили, что кораллы Большого Барьерного рифа поглощают мелкие частицы пластикового мусора в океане. Это вызывает опасения по поводу воздействия неперевариваемых фрагментов на здоровье кораллов и других морских обитателей.

Учёные установили, что при помещении кораллов в воду, загрязнённую пластиком, они «поедают пластик со скоростью, лишь немногим меньшей, чем их обычная скорость питания морским планктоном». Пластик был обнаружен глубоко внутри полипа коралла, обёрнутым в пищеварительную ткань, что может нарушать способность организма переваривать нормальную пищу. Пробы воды у побережья рифа, объекта Всемирного наследия, показали наличие микропластика, включая полистирол и полиэтилен.

«Если загрязнение микропластиком на Большом Барьерном рифе усилится, кораллы могут пострадать, поскольку их крошечные желудочные полости заполнятся неперевариваемым пластиком», — заявила Миа Хугенбум из Университета Джеймса Кука. Здоровье рифа и без того находится под пристальным вниманием ЮНЕСКО, поскольку ему угрожают изменение климата, загрязнение воды, развитие прибрежных территорий и рыболовство. Распространённость пластикового мусора в океане высока, но его точное воздействие на морскую жизнь до конца не изучено.