Исследование показывает, что микропластик наносит ущерб коралловым экосистемам

Исследование, опубликованное в журнале Chemosphere международной командой ученых, включая профессора морских наук Университета Коннектикута Сенцзе Линя, подчеркивает негативное воздействие микропластика — растущей экологической проблемы — на кораллы. Пластик в окружающей среде распадается на всё более мелкие фрагменты, называемые микропластиком при размере менее пяти миллиметров. Он повсеместно распространен и поглощается животными на всех уровнях пищевой цепи, от мельчайших организмов до высших хищников, включая человека. Пластик содержит опасные соединения, такие как бисфенол А (BPA), антипирены и другие известные канцерогены или эндокринные разрушители, а также легко абсорбирует токсины из окружающей среды.

Это представляет серьезную проблему для кораллов, чье существование основано на симбиотических отношениях. Исследователи изучили влияние микропластика на эндосимбионта кораллов — водоросль Cladocopium goreaui (семейство Symbiodiniaceae). Через неделю воздействия популяция и размер клеток водорослей значительно сократились, хотя содержание хлорофилла немного увеличилось. Анализ показал повышение уровня фермента супероксиддисмутазы (SOD) и ключевого фермента апоптоза (запрограммированной гибели клеток), а также значительное снижение активности глутатион-S-трансферазы (GST), что указывает на рост клеточного стресса и подавление способности к детоксикации. Исследование экспрессии генов выявило 191 ген с измененной активностью, связанный с иммунной функцией, фотосинтезом и метаболизмом.

«Загрязнитель микропластик влияет на здоровье кораллов и оказывает прямое воздействие на эндосимбионта», — говорит Сенцзе Линь. Это особенно тревожно на фоне того, что в мировом масштабе коралловые рифы уже сократились почти на 50%, и прогнозируется потеря 90% к 2050 году, если не принять мер. Ученый подчеркивает, что лучший способ борьбы — минимизировать использование пластика в повседневной жизни. Он также планирует изучить воздействие микропластика на фитопланктон, основа морской пищевой цепи. «Я довольно оптимистичен, хотя текущая ситуация довольно мрачна... Если мы примем меры сейчас, чтобы замедлить или остановить вмешательство в окружающую среду, есть надежда», — заключает Линь.