Пластиковый мусор — новая угроза для коралловых рифов по всему миру

Помимо изменения климата и обесцвечивания, коралловые рифы теперь страдают от миллионов тонн пластикового мусора, который провоцирует болезни. К такому выводу пришло международное исследование, сфокусированное на Азиатско-Тихоокеанском регионе, где находится более половины мировых кораллов, включая Большой Барьерный риф.

Учёные проанализировали более 150 рифов в регионе и оценили, что на них уже запутано свыше 11,1 миллиарда пластиковых предметов. При сохранении текущей динамики эта цифра может вырасти на 40% к 2025 году. Пластик служит переносчиком патогенных микробов, что резко повышает вероятность заболеваний кораллов. В зонах, загрязнённых пластиком, шанс развития болезни у кораллов составляет 89%, тогда как в чистых областях — лишь 4%.

«Пластиковый мусор действует как плавучий "дом на колёсах" для микробов», — поясняет ведущий автор исследования Джолия Лэмб. Предметы из полипропилена (крышки от бутылок, зубные щётки) активно заселяются бактериями, связанными с разрушительными болезнями кораллов, такими как «белые синдромы». Учёные подчёркивают, что улучшение инфраструктуры по управлению пластиковыми отходами в развивающихся странах может значительно снизить нагрузку на рифы.