Ученые обнаружили процветающие колонии микробов в океанической «пластисфере»

Ученые обнаружили разнообразные сообщества микробов, колонизирующих и процветающих на частицах пластикового загрязнения в океанах. Это огромная созданная человеком флотилия микробных сообществ, получившая название «пластисфера».

В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology, международная группа ученых заявляет, что пластисфера представляет собой новую экологическую среду обитания в океане. Это открытие поднимает множество вопросов о ее влиянии на морские микробные сообщества, общую экосистему океана и перенос микроорганизмов, включая патогены.

Ученые проанализировали пластиковый мусор, собранный в северной части Атлантического океана. Используя сканирующую электронную микроскопию и методы секвенирования генов, они обнаружили на образцах пластика не менее 1000 различных типов бактериальных клеток, включая множество еще не идентифицированных видов. Сложные сообщества, включающие автотрофов, гетеротрофов, хищников и симбионтов, существуют на частицах пластика размером с булавочную головку и сформировались за последние 60 лет с ростом загрязнения океанов пластиком.

«Организмы, населяющие пластисферу, отличаются от тех, что обитают в окружающей морской воде, что указывает на роль пластикового мусора как искусственных "микробных рифов"», — отмечает Трейси Минсер. Пластик обеспечивает иные условия, чем естественный плавучий материал, и может существовать гораздо дольше.

Кроме того, ученые обнаружили свидетельства возможной роли микробов в деградации пластика — микроскопические трещины и ямки на его поверхности. Пластиковый мусор также действует как новый способ транспортировки, «плот» для вредоносных микробов, включая патогены. В одном из образцов доминировали бактерии рода Vibrio, к которому относятся возбудители холеры и желудочно-кишечных заболеваний.