Прибрежная фауна более уязвима к микропластику, чем ожидалось

Новое исследование показало, что морские обитатели прибрежных вод, включая крабов, омаров и моллюсков, которые играют ключевую роль в пищевой цепи, более уязвимы к вредному пластиковому загрязнению, чем считалось ранее. Исследование провели ведущие эксперты из Эксетерского университета и Морской лаборатории в Плимуте.

Учёные установили, что перекрытие между морским микропластиковым мусором и океанической жизнью наиболее выражено вдоль урбанизированных побережий. Прибрежные города являются основным источником пластикового загрязнения. Животные, обитающие в водах у густонаселённых побережий, подвергаются большему риску прямого контакта с микропластиком. Его потребление может наносить вред не только самим животным, но и более крупным видам выше по пищевой цепи. Исследование также подчеркивает, что мелкие свободноплавающие животные — зоопланктон — могут способствовать перемещению пластика с поверхности океана на морское дно, поглощая его.

«Это важное исследование показывает, что взаимодействие пластика и морских животных наиболее вероятно именно в прибрежных районах. Микроскопический пластик легко потребляется зоопланктоном; пластик, заключённый в экскрементах животных, будет опускаться ко дну, удаляясь с поверхности океана», — сказал соавтор исследования доктор Мэтт Коул. Профессор экотоксикологии Тамара Гэллоуэй добавила: «Наше исследование даёт лучшее понимание поведения микропластика в окружающей среде. Теперь нам срочно необходимо понять, какие последствия это будет иметь для здоровья экосистем и продовольственной безопасности».

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, объединило анализ существующей литературы с лабораторными, полевыми и модельными работами. Учёные сопоставили данные о местах обнаружения пластикового загрязнения с ареалами обитания морской фауны. По оценкам, примерно 269 000 тонн пластика находятся на поверхности океана или вблизи неё, представляя угрозу для морской жизни, промышленности и продовольственной безопасности. Сбор данных о воздействии этого загрязнения сложен, а научная определённость в отношении его последствий для морской среды и общества ограничена.