Молоко позволило осуществить массовую миграцию в степи

Дальние миграции скотоводов раннего бронзового века в евразийской степи давно привлекают внимание. Однако факторы, стоящие за их поразительным распространением, оставались предметом споров. Новое исследование в Nature предоставляет ключ к разгадке критически важного компонента образа жизни этих пастухов, который, вероятно, способствовал их успеху: молочное животноводство.

Исследователи из Института науки об истории человечества Общества Макса Планка в Йене (Германия) проанализировали древний зубной камень сохранившихся скелетов. Используя передовые молекулярные методы для извлечения и анализа белков, они выяснили, кто из древних людей употреблял молоко. Результаты оказались поразительными: более 90% индивидов энеолита (до бронзового века) не имели следов молока, в то время как 94% людей раннего бронзового века явно были потребителями молочных продуктов.

Это открытие указывает на тесную связь между распространением пастушеских групп, таких как ямная культура, и переходом к молочному хозяйству. Анализ молочных пептидов показал, что люди пили молоко коров, овец и коз. Неожиданным стало обнаружение следов кобыльего молока у нескольких индивидов, что указывает на более раннее одомашнивание лошади в причерноморско-каспийских степях, а не на месте стоянки Ботай в Казахстане. По словам старшего автора работы профессора Никол Бовен, этот переход позволил степным популяциям использовать животных не только для мяса, но и для получения молока и транспорта, что стало критическим преимуществом в суровой степной среде.