Древние млекопитающие меняли рацион в ответ на изменение климата
Новое исследование Университета Флориды показывает, что млекопитающие меняли свои пищевые ниши в ответ на изменения окружающей среды, вызванные климатом. Это противоречит распространенному предположению о том, что виды сохраняют свои ниши несмотря на глобальное потепление.
Палеонтологи изучили изотопный состав углерода и кислорода в зубной эмали ископаемых млекопитающих из двух местонахождений во Флориде, представляющих разные климатические периоды: ледниковый (1.9 млн лет назад) и более теплый межледниковый (1.3 млн лет назад). Анализ 115 образцов зубов показал, что потепление привело к драматическим изменениям в рационе животных. Исследование опубликовано в рецензируемом журнале PLoS ONE.
Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования будущего биоразнообразия. Современные модели часто предполагают, что экологические ниши видов останутся неизменными, что, как показывает исследование, является ошибочным. «Ученые не могут предсказать, как поведут себя виды, основываясь только на их современной экологии», — отмечает соавтор Роберт Феранец. Анализ показал, что в более теплый период животные, включая оленей, лам, пекари и хоботных, перешли от питания листьями деревьев и кустарников к смешанному рациону с большей долей трав, что указывает на расширение пастбищ.
«Это исследование подчеркивает важность использования палеонтологической летописи для понимания долгосрочных экологических реакций на изменения климата, — говорит ведущий автор Лариса ДеСантис. — Оно помогает нам лучше понять, как животные могут реагировать в будущем». Метод серийного отбора проб с зубов также позволил ученым заглянуть в то, как климат менялся в течение отдельного года миллионы лет назад.