Исследование изменения климата эпохи динозавров предлагает причины исчезновения черепах

Новое исследование палеонтологов из Университета Калгари (Канада) показало, что исчезновение черепах в районе современных бесплодных земель Альберты около 71 миллиона лет назад было вызвано не похолоданием климата, а разрушением среды обитания — исчезновением водно-болотных угодий. Ранее предполагалось, что эти «чувствительные к климату» животные исчезли именно из-за резкого изменения климата.

Исследование важно для понимания того, как различные факторы стресса влияют на экосистемы. Оно показывает, что для некоторых видов, таких как черепахи, непосредственная утрата ключевых мест обитания может быть более критичной, чем изменения глобальных климатических параметров, даже если те остаются в идеальном для вида диапазоне.

«Большой сюрприз в том, что некоторые животные, например черепахи, оказались более чувствительны к нарушениям среды обитания, чем к изменениям климата. Следовательно, даже если климатические условия "идеальны", черепахи могут исчезнуть или не восстановиться, если среда обитания не будет подходящей», — говорит ведущий автор исследования Энни Квинни. Учёные проанализировали древние почвы, сохранившиеся в породах долины Ред-Дир, которые формировались 72–67 миллионов лет назад и содержат информацию о палеоклимате. Расчёты показали, что за исследуемый 5-миллионный период температура и количество осадков резко упали за несколько тысяч лет, и этот более прохладный интервал длился около 500 000 лет.