Ученые использовали редкий минерал для сопоставления прошлых климатических событий в Европе и Антарктиде
Геохимики под руководством Цуньли Лу из Сиракузского университета впервые использовали редкий минерал икаит в качестве надежного индикатора (прокси) для реконструкции палеоклимата. Минерал, состоящий из карбоната кальция и воды (CaCO₃·6H₂O), кристаллизуется только в холодной воде у побережий Антарктиды и Гренландии. Исследователи установили, что вода, входящая в кристаллическую структуру (гидратационная вода), сохраняет информацию о температуре в момент образования кристаллов.
Это открытие позволило напрямую сопоставить климатические события в Северной Европе и Антарктиде за последние 2000 лет. Ученые проанализировали икаит из кернов донных отложений у берегов Антарктиды, сформировавшихся во время Малого ледникового периода (300–500 лет назад) и Средневекового климатического оптимума (500–1000 лет назад). Ранее не было ясно, распространялись ли эти события, задокументированные в Европе, на Антарктиду.
Ключевым методом стал анализ соотношения тяжелого (¹⁸O) и легкого (¹⁶O) изотопов кислорода в гидратационной воде кристаллов. В холодные периоды, когда ледники росли, донные воды обогащались кислородом-18. При таянии ледников в океан поступала пресная вода, обогащенная кислородом-16. Ученые обнаружили прямую корреляцию между колебаниями содержания ¹⁸O в икаите и известными периодами потепления и похолодания в Северной Европе. «Мы показали, что климатические события Северной Европы влияли на условия в Антарктиде», — говорит Цуньли Лу. Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.