Новый метод предполагает, что Малый климатический оптимум достиг Антарктиды

Ученые разработали новый метод реконструкции палеоклимата, основанный на анализе воды, заключенной в кристаллах минерала икаита в морских донных отложениях Антарктики. Первые результаты применения этой методики показывают, что недавние климатические колебания, для которых ранее было мало свидетельств за пределами Северного полушария, могли затронуть и другие регионы планеты.

Предварительные данные позволяют предположить, что аномально теплый и холодные периоды, известные как Малый климатический оптимум (Medieval Warm Period, MWP) и Малый ледниковый период (Little Ice Age, LIA), ощущались так далеко на юге, как Антарктический полуостров. Если это подтвердится, понимание учеными изменений глобального климата за последние несколько сотен лет может потребовать пересмотра.

Международная команда исследователей проанализировала керны морского ила, собранные во время антарктической экспедиции. В них были обнаружены кристаллы икаита — редкой формы карбоната кальция, которая образуется только в очень холодных условиях. По мере формирования икаит захватывает молекулы окружающей воды в свою кристаллическую решетку. Анализ изотопного состава кислорода этой воды позволяет восстановить баланс пресной и соленой воды в период образования кристалла, что, в свою очередь, указывает на скорость таяния антарктического льда и температуру климата того времени.