Восточно-Антарктический ледяной щит остаётся замёрзшим уже 14 миллионов лет

Исследователи из Университета Пенсильвании, применив инновационный метод датирования, установили, что древние озёрные отложения в центральных Сухих долинах Антарктиды оставались замёрзшими как минимум последние 14 миллионов лет. Это указывает на то, что окружающий их Восточно-Антарктический ледяной щит (East Antarctic Ice Sheet, EAIS) также оставался стабильным и не подвергался значительному таянию за этот период.

Результаты, опубликованные в Scientific Reports, особенно важны для понимания реакции ледяного щита на тёплые климатические фазы прошлого, такие как плиоцен (3–5 миллионов лет назад), когда концентрации CO₂ в атмосфере были сопоставимы с современными. Работа поддерживает гипотезу о том, что даже в те относительно тёплые условия EAIS не претерпел масштабного разрушения. Поскольку этот щит в 20 раз массивнее западноантарктического, его стабильность даёт некоторую надежду на то, что катастрофического подъёма уровня моря на десятки метров в ближайшем будущем может не произойти.

Учёные проанализировали изотоп бериллий-10 в озёрных отложениях возрастом 20 миллионов лет. Его известный период полураспада (1.4 миллиона лет) и крайне низкая концентрация в образцах показали, что отложения не контактировали с жидкой водой как минимум 14–17.5 миллионов лет. "Если бы происходило таяние, вода проникла бы в осадок и "обнулила" показания бериллия-10", — пояснила соавтор работы Джейн К. Вилленбринг. При этом она отмечает, что, несмотря на схожие с плиоценом уровни CO₂, современное потепление происходит гораздо быстрее, что не позволяет делать прямые аналогии.