Ученые обнаружили резкие изменения антарктического льда в ответ на изменения климата в доисторические времена

Международная группа ученых под руководством Саутгемптонского университета обнаружила, что антарктический ледяной щит претерпевал драматические циклы роста и таяния миллионы лет назад, когда уровни углекислого газа были схожи с современными. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что 20–30 миллионов лет назад Антарктида периодически теряла и восстанавливала огромные ледяные массивы, сопоставимые по объему с современным Восточно-Антарктическим ледяным щитом.

Эти выводы крайне важны для понимания стабильности ледников в условиях современного изменения климата. Исследование демонстрирует, что даже медленные, естественно обусловленные климатические изменения способны вызывать быстрые и масштабные изменения объема антарктического льда и, следовательно, глобального уровня моря. Ученые отмечают, что сегодня основным агентом изменений является человек, а темпы потепления значительно выше, чем в изученную эпоху.

Ключевые данные были получены путем анализа изотопов кислорода в окаменелых микроорганизмах из керна морских отложений, поднятого с глубины 2.5 км в Южной Атлантике. Крупные колебания изотопного состава указывают на то, что Антарктида теряла и восстанавливала почти весь свой лед в многочисленных 110-тысячелетних циклах в эпохи олигоцена и раннего миоцена. Как отметил ведущий автор, палеоклиматолог доктор Дидрик Либбранд: «Антарктический ледяной покров — это не вечный монолитный блок, а гораздо более неустойчивая и изменчивая структура».