Математическая модель предсказывает движение микропластика в океане

Новая модель, отслеживающая вертикальное движение покрытых водорослями частиц микропластика, вселяет надежду в борьбу с пластиковыми отходами в океанах. Исследование под руководством доктора Ханны Кречак из Университета Ньюкасла впервые определило процессы, лежащие в основе траекторий микропластика ниже поверхности океана. Авторы проанализировали, как биобрастание — накопление водорослей на поверхности микропластика — влияет на вертикальное перемещение плавучих частиц.

Результаты показывают, что свойства частиц являются ключевым фактором, определяющим период и характеристики повторяющегося вертикального движения ниже поверхности, в то время как динамика популяции водорослей определяет максимальную достигаемую глубину. Наименьшие частицы крайне чувствительны к прикреплению и росту водорослевых клеток, что указывает на их постоянное нахождение на глубинах у основания эвфотической зоны (слой, получающий достаточно света для фотосинтеза) или возможность захвата крупными водорослевыми колониями. В целом, ожидается, что более высокая концентрация микропластика с биобрастаниями будет находиться в подповерхностном слое, близко к глубине эвфотической зоны.

Микропластик (фрагменты диаметром менее 5 мм) составляет 90% пластикового мусора на поверхности океана, однако 99% частиц считаются «пропавшими», так как их судьба после попадания в океан до конца не известна. Новая модель может помочь понять распределение такого пластика и его экологическое воздействие, особенно в зонах высокой концентрации.

«Математическое моделирование чрезвычайно полезно для выявления горячих точек загрязнения морским пластиком на поверхности океана. Я надеюсь, это исследование станет конструктивным шагом в понимании воздействия пластикового загрязнения ниже поверхности», — сказала доктор Кречак. Будущие работы команды будут сосредоточены на движении жидкости в перемешанном слое океана для более полной оценки вертикального распределения микропластика.