Глубина загрязнения океанов пластиком раскрыта

Исследование под руководством Университета Западной Австралии показало, что ветер и волны могут распределять плавучий пластик по всей толще воды, но большая часть его массы остаётся у поверхности моря. Кандидат наук Джулия Райссер и её международная команда опубликовали работу в журнале Biogeosciences, представив первые высокоразрешающие вертикальные профили пластикового загрязнения в так называемых «океанических мусорных пятнах».

Большая часть погружённого пластика была очень мелкой — менее 1 мм в поперечнике. Предыдущие исследования отмечали нехватку таких микрочастиц в океанах. «Мы показали, что по крайней мере часть этого недостающего пластика всё ещё дрейфует в море, но на глубинах, превышающих поверхностный слой, который обычно отбирается учёными», — заявила Райссер. При ветре сильнее 10 узлов более половины частиц размером 0,5–1 мм находились под водой. Но даже в штиль около 20% этих мелких частиц оставались ниже поверхности.

Используя новое устройство для отбора проб — Multi-level Trawl, — исследователи смогли одновременно измерять концентрацию пластика в десяти слоях, вплоть до глубины 5 метров. Проводя измерения в Североатлантическом мусорном пятне, команда продемонстрировала, что массовая концентрация пластика миллиметрового размера экспоненциально падает от поверхности моря к более глубоким водам.

Сооснователь фонда The Ocean Cleanup и соавтор исследования Боян Слат отметил, что результаты работы — хорошая новость для разработчиков технологий по извлечению пластика из океанических мусорных пятен. «Почти весь пластик находился на поверхности или очень близко к ней, что означает, что он находится на доступном для очистки расстоянии», — сказал Слат.