Наш пластик будет загрязнять океаны сотни лет

Пластиковый мусор из Австралии проник во все океаны мира. Новое исследование показывает, что неважно, в какой точке мира пластик попадает в океан — он может оказаться в любом из пяти океанических бассейнов. Исследование также показало, что человечество уже запустило в океаны столько пластика, что даже если бы сегодня все полностью прекратили сброс, гигантские мусорные пятна продолжали бы расти сотни лет.

Эти выводы были получены учёными из Австралийского исследовательского совета Центра передового опыта в области наук о климатической системе (UNSW), изучавшими формирование этих гигантских пятен, некоторые размером со штат Новый Южный Уэльс, под действием океанических течений. Ведущий автор Эрик Ван Себилле отметил, что пять известных мусорных пятен в субтропических водах между континентами содержат так много пластика, что при тралении там поднимется больше пластика, чем биомассы. Интересно, что моделирование предполагает формирование шестого, меньшего пятна в море Баренца в Арктике в течение следующих 50 лет.

Исследование впервые продемонстрировало, что гигантские океанические вихри диаметром до 50 км способны переносить пластик между пятнами, разделёнными тысячами километров в разных океанах. Это означает, что мусор из любой страны может оказаться в любом из этих пятен, делая проблему международной и требующей глобального решения. Для моделирования использовались данные дрейфующих буёв программы Global Drifter Program, которые, по словам учёного, подобны «Твиттеру из океана».

Пластик в этих зонах конвергенции течений (гирах) разлагается солнцем и водой на почти невидимые гранулы, которые всё же влияют на экосистемы: их проглатывают рыбы и альбатросы, а фитопланктон использует для плавучести. Кроме того, эти гранулы абсорбируют более опасные химические токсины. Следующим этапом исследования станет изучение судьбы пластика в прибрежных зонах, где ведётся основной промысел и где он не всегда попадает в глубоководные мусорные пятна.