Ученые обнаружили рекордно высокий уровень микропластика на морском дне

Международный исследовательский проект выявил самые высокие из когда-либо зарегистрированных уровни микропластика на морском дне — до 1,9 миллиона частиц в тонком слое, покрывающем всего 1 квадратный метр.

Ежегодно в океаны попадает более 10 миллионов тонн пластиковых отходов. Однако плавающие на поверхности скопления составляют менее 1% от этого объема. Оставшиеся 99%, как предполагалось, находятся в глубоководных районах, но до сих пор было неясно, где именно они накапливаются. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что глубоководные течения действуют как конвейерные ленты, переносящие мельчайшие фрагменты и волокна пластика по морскому дну.

Эти течения могут концентрировать микропластик в огромных скоплениях осадка, которые ученые назвали «горячими точками микропластика». По сути, они являются глубоководными аналогами так называемых «мусорных пятен», формируемых течениями на поверхности океана. Основным источником микропластика на дне являются волокна текстиля и одежды, которые плохо отфильтровываются на очистных сооружениях.

«Мы обнаружили, что микропластики распределены не равномерно, а мощными придонными течениями, которые концентрируют их в определенных областях», — отметил ведущий автор исследования доктор Ян Кейн из Манчестерского университета.

Эти же течения переносят кислород и питательные вещества, а значит, «горячие точки» микропластика часто совпадают с местами обитания важных глубоководных экосистем, которые могут поглощать пластик. Исследование впервые напрямую связало динамику придонных течений с концентрацией микропластика. Полученные данные помогут предсказать расположение других глубоководных скоплений и оценить воздействие пластика на морскую жизнь.

Команда собрала образцы осадка со дна Тирренского моря (часть Средиземного моря) и сопоставила их с моделями глубоководных течений и детальной картой рельефа дна. Анализ показал, как течения контролируют распределение пластика. «Наши результаты подчеркивают необходимость политических мер для ограничения потока пластика в природную среду», — заявил соавтор работы доктор Майк Клэр из Национального океанографического центра Великобритании.