Микроскопические обитатели пластика оказывают большое влияние на океаны

Исследователи из Университета Западной Австралии установили, что микроскопические существа, живущие на мелких частицах пластика в океане, значительно влияют на судьбу и экологические последствия морского пластикового загрязнения.

Кандидат наук Джулия Райссер и её коллеги опубликовали статью в международном журнале PLOS One, которая представила множество новых данных о микроорганизмах и беспозвоночных, обитающих на пластиковых частицах размером с песчинку. Исследование впервые задокументировало биологические сообщества на таких фрагментах в австралийских водах. Более 1000 изображений были получены с помощью сканирующего электронного микроскопа при изучении проб пластика со всей Австралии.

Некоторые из обитателей пластика могут снижать уровень загрязнения у поверхности моря, где происходят основные негативные воздействия. Как отметил соавтор работы доктор Джереми Шоу, многочисленные кремниевые водоросли утяжеляют частицу пластика, что потенциально заставляет её опускаться на дно океана. Исследователи также наблюдали колонии микробов, которые, по-видимому, «поедают пластик». Однако «эпипластические» организмы могут делать пластик более привлекательным как пища для животных, усиливая его проглатывание, а также способствовать расселению видов через океаны, что грозит биологическими инвазиями.