Автотрофы

Автотрофы (от авто… и …троф; «самопитающиеся») — живые организмы, способные самостоятельно производить необходимые для жизнедеятельности органические вещества из неорганических соединений. В экологии их также рассматривают по функциям в процессе обмена веществом и энергией в экосистемах.

• Гелиоавтотрофы (зелёные растения, синезелёные водоросли) — создают органическое вещество, необходимое для роста и воспроизводства, используя в качестве источника энергии солнечную радиацию.
• Хемоавтотрофы (некоторые бактерии) — получают энергию за счёт химических реакций (хемосинтез).

В пищевой (трофической) цепи автотрофы образуют звено продуцентов и служат единственным источником энергии для гетеротрофов, которые полностью зависят от них. Иногда автотрофов называют литотрофами: подразумевается, что «пищевые продукты» для них поступают из мира минералов — в форме двуокиси углерода (CO₂), сульфата (SO₄²⁻), нитрата (NO₃⁻) и других неорганических компонентов («камней»).

См. также: Гетеротрофы, Консументы.