Микропластик: макро-проблема

Исследователи из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего изучают глобальное распространение микропластика, используя простые методы, такие как двусторонний скотч на корпусе самолета, совершающего полет от Северного до Южного полюса. Анализ проб воздуха на большой высоте поможет понять атмосферный путь загрязнения.

Исследования показывают взрывной рост накопления пластика в окружающей среде с 1945 года, что отражает увеличение его производства и соответствует периоду "Великого ускорения" в антропоцене. Изучение донных отложений показало, что с 1940-х годов количество микроскопического пластика удваивается примерно каждые 15 лет. Отдельное исследование выявило, что концентрация мельчайших подсчитываемых частиц микропластика в океане может быть в миллион раз выше предыдущих оценок — в среднем 8,3 млн частиц на кубический метр воды.

Ученые также работают над решением проблемы. В рамках инициативы BEST изучается биоразлагаемость различных волокон. Разрабатывается технология Automated Microplastics Identifier (AMI) для автоматического обнаружения микропластика с помощью флуоресценции и анализа изображений. Другой проект, CUREing Microbes on Ocean Plastics, исследует роль микробов в разложении пластика в океане, вовлекая в работу студентов.

"Это только начало нашего понимания 'биологии пластиков'. Они повсюду... Однако, пока решаются фундаментальные научные вопросы, ключевой вопрос для общества остается без ответа: почему мы продолжаем производить материалы, которые не разлагаются и накапливаются в таком избытке, что душат наши экосистемы?" — говорит ассоциированный исследователь Димитри Дехейн.