Раскрытие антарктического «пластисферы» — уникальной и потенциально опасной новой экосистемы

Антарктида, несмотря на свою удаленность и суровость, не защищена от пластикового загрязнения. Новое исследование показало, как пластиковый мусор в Южном океане быстро колонизируется микробными сообществами, формируя специфическую биопленку — «пластисферу». Этот процесс был изучен в контролируемом эксперименте с использованием морской воды у острова Ливингстон (Южные Шетландские острова) и трех самых распространенных типов пластика: полиэтилена, полипропилена и полистирола.

Пластисфера представляет собой серьезную угрозу для морских экосистем, выступая как убежище и переносчик потенциально патогенных микроорганизмов, включая Vibrio spp. и бактерии с генами антибиотикорезистентности. Ее развитие может нарушать баланс океанической жизни на микроуровне и влиять на глобальные процессы, такие как поглощение углерода. Однако в биопленке также были обнаружены бактерии, способные разлагать углеводороды, например, Oleispira sp. на полипропилене.

«Изучение бактерий означает сделать невидимое видимым, поэтому мы объединили несколько методик», — отмечают авторы. Анализ с помощью сканирующей электронной микроскопии, проточной цитометрии и секвенирования гена 16S рРНК показал, что микробы колонизируют пластик менее чем за два дня. Хотя процесс в холодных антарктических водах идет медленнее, чем в других океанах, любая стабильная поверхность (как пластик, так и стекло) может стать домом для этих сообществ.