Новое постпандемическое лесовосстановление в Америке помогло начать Малый ледниковый период, утверждают ученые Стэнфорда

Исследователи из Стэнфордского университета провели комплексный анализ данных о количестве древесного угля в почвах и донных отложениях озер на местах доколумбовых центров населения в Америке и в малонаселенных окрестных регионах. Они пришли к выводу, что восстановление лесов на заброшенных сельскохозяйственных землях после демографического коллапса изъяло из атмосферы столько углерода, что способствовало запуску периода глобального похолодания, наиболее интенсивного примерно с 1500 по 1750 год, известного как Малый ледниковый период.

По словам Ричарда Невла, приглашенного ученого на кафедре геологических и экологических наук Стэнфорда, по оценкам команды, количество углерода, секвестрированного растущими лесами, составило около 10–50% от общего объема углерода, который должен был быть изъят из атмосферы и океанов в то время для объяснения наблюдаемых изменений концентрации CO₂. Исследование показало резкое падение количества углерода в образцах около 500 лет назад, что совпало с катастрофическим сокращением населения Америк после европейского завоевания.

Это открытие подкрепляется анализом ледяных кернов и записей тропических губок, которые показывают заметное увеличение соотношения изотопов тяжелого и легкого углерода в атмосферном CO₂ — именно такой сигнал ожидается от массового лесовосстановления. Хотя другие факторы, такие как снижение солнечной активности или вулканические извержения, также могли способствовать похолоданию, их временные рамки не совпадают с началом наблюдаемого снижения CO₂. Таким образом, лесовосстановление в Америке рассматривается как первостепенный вкладчик в наступление Малого ледникового периода.