Эксперт объясняет факторы, увеличивающие количество лесных пожаров
Пока пожарные борются с огнём, угрожающим домам в Малибу (Калифорния), другие лесные пожары бушуют в Техасе, Пенсильвании, Массачусетсе и Вирджинии. Лесные пожары — это естественное явление, однако исследования показывают, что они становятся более распространёнными, ежегодно уничтожая всё большие площади леса.
"Естественные возгорания происходят в результате ударов молнии в вегетационный период, — говорит эксперт по экологии и управлению пожарами из Технологического университета Вирджинии Адам Коутс. — Огонь — часть естественного ландшафта Земли и экосистемы на протяжении тысячелетий. Более того, мы знаем, что коренные народы использовали огонь для различных целей, включая выжигание в период покоя".
Факторы, вызывающие неестественно высокое количество лесных пожаров
"В 2020-х годах множество факторов способствовало созданию среды, в которой лесные земли перенасыщены густой растительностью. В идеальных условиях эта растительность была бы управляема и удалена, но сейчас она служит обильным материалом для возгорания, — объясняет Коутс. — Даже леса, намеренно посаженные, например, в 1920-х годах для восстановления заброшенных сельскохозяйственных земель, часто слишком густые и нуждаются в прореживании".
"Кроме того, инвазивные виды могут и играют большую роль в некоторых природных пожарах, увеличивая общий объём доступного горючего материала, а в некоторых случаях изменяя общую воспламеняемость растительности. Много этой растительности взаимосвязано от лесной подстилки до крон деревьев — мы называем это 'эффектом лестницы' для горючих материалов. По сути, мы позволили сформироваться вертикальной структуре, при которой огонь, начавшийся на земле, может очень легко и быстро перекинуться на верхушки деревьев".
"В сочетании с более длительными периодами жары и засухи вся эта растительность быстро высыхает, что увеличивает вероятность возгорания. А когда эти материалы загораются, они часто создают крупные лесные пожары, которые трудно потушить", — отмечает эксперт.
"Сильный ветер, сухие горючие материалы и низкая относительная влажность — рецепт экстремального поведения огня, особенно на крутой или пересечённой местности. Пожары в луговых и кустарниковых зонах также трудно сдержать, поскольку эти материалы часто дают высокое пламя и быстро распространяются даже при незначительных колебаниях скорости и направления ветра".
"В Соединённых Штатах большинство крупных лесных пожаров произошло в периоды сильной засухи. Многие возгорания также усиливались ветрами, которые усугубляли условия горения, — говорит Коутс. — Хотя мы часто думаем о лесных пожарах как о проблеме западной части США, всё больше возгораний происходит в других местах. Сейчас крупный пожар в Малибу, но за последние несколько лет мы видели крупные пожары в Канаде, Нью-Джерси, Нью-Йорке и даже в Вирджинии".
Использование огня для предотвращения пожаров
"Контролируемое применение огня командой пожарных экспертов, или предписанное выжигание, — один из самых мощных инструментов, доступных нам для снижения риска опасных лесных пожаров. Оно не только уменьшает количество опасных горючих материалов, но и изменяет их структуру, сводя к минимуму возможность перехода огня с лесной подстилки на кроны деревьев и возникновения верховых пожаров. Многие редкие и исчезающие виды растений и животных получают пользу от ландшафтов, которые часто выжигаются предписанным огнём низкой интенсивности и слабой силы", — поясняет Коутс.
Советы для домовладельцев
"Людям следует с осторожностью подходить к выбору и уходу за растительностью вокруг своих домов. Им также следует обращать внимание на въезды и выезды из своих районов, так как узкие дороги с одним въездом и выездом потенциально опасны. Кроме того, важно быть в курсе условий, при которых объявляются предупреждения 'Красный флаг', запрещающие любое сжигание на открытом воздухе", — советует эксперт.
"Полезные материалы для отдельных домовладельцев и ассоциаций домовладельцев можно найти в интернете на сайтах Fire Adapted Communities, Firewise USA и на странице оценки ежедневной пожарной опасности Лесного департамента Вирджинии".