После десятилетий борьбы с огнем леса США были готовы к пожарам, утверждает специалист

После почти 100 лет политики подавления природных пожаров по всей территории США, леса в Монтане, Калифорнии и других западных штатах стали особенно уязвимы для масштабных возгораний. По словам специалиста по пожарам Стивена Крича, экосистемы этих регионов адаптированы к огню, а его длительное отсутствие привело к накоплению огромного количества горючего материала — сухой растительности.

Нынешние рекордные пожары, такие как Lolo Peak (53 902 акра) и Rice Ridge (160 187 акров) в Монтане или смертоносные пожары в Северной Калифорнии, стали закономерным следствием. Три ключевых фактора для Калифорнии: пожарозависимые экосистемы, горячие сухие ветры «фён» и строительство домов в пожароопасных зонах. Влажные предыдущие два года в Монтане способствовали буйному росту растительности, которая в нынешнюю засуху превратилась в легковоспламеняющееся топливо.

«Лучшее, что могут сделать эти штаты, — это управлять лесными и prairie-землями. Заготовка древесины и проведение контролируемых выжиганий dramatically снижают риск», — заявил Крич, имеющий 43-летний опыт борьбы с огнем. Он подчеркивает, что предписанные палы сокращают горючую нагрузку и являются естественной частью цикла для многих экосистем, например, для сосны желтой (Ponderosa Pine). Однако финансирование таких профилактических мер в U.S. Forest Service (Лесной службе США) ежегодно истощается в разгар сезона пожаров, что ограничивает возможности по предотвращению катастроф.