Стихийные бедствия, связанные с лесными пожарами, все чаще появляются в новостях, однако в глобальном масштабе горит меньше земли — вот почему
По данным нового исследования, в период с 2002 по 2021 год около 440 миллионов человек во всем мире хотя бы раз подвергались угрозе со стороны лесного пожара, подступающего к их дому. Это примерно эквивалентно населению всего Европейского союза, и это число неуклонно растет — за два десятилетия оно увеличилось на 40%.
Несмотря на то, что в новостях часто фигурируют интенсивные разрушительные пожары, может показаться, что горит больше земель. И в некоторых частях мира, включая западную часть Северной Америки, это действительно так.
Однако в глобальном масштабе наша команда исследователей пожаров обнаружила, что общая площадь выжженных земель за эти два десятилетия фактически сократилась на 26%.
Как это возможно?
Мы обнаружили, что основные причины этих изменений кроются в Африке, на которую приходится подавляющее большинство всех выжженных площадей, но где общая площадь пожаров сокращается. Сельскохозяйственная деятельность в Африке все больше фрагментирует природные территории, подверженные пожарам. Возделываемое поле и дороги могут помочь остановить распространение огня. Но увеличение числа ферм и застройки в диких природных зонах также означает, что больше людей могут оказаться под угрозой лесных пожаров.
Используя наш опыт в области климатологии, науки о пожарах и геопространственного моделирования, мы проанализировали глобальную пожарную активность за последние два десятилетия. Результаты подчеркивают некоторые распространенные заблуждения и показывают, как меняется пожарный риск для людей.
Глобальная площадь пожаров сокращается, интенсивность растет
Лесной пожар — это естественный процесс, существующий столько же, сколько и растительный покров Земли. Периодические пожары в лесу полезны. Они очищают территорию от сухостоя и лесной подстилки, оставляя меньше топлива для будущих пожаров. Это помогает предотвратить чрезмерную интенсивность пожаров.
Однако интенсивные пожары также могут представлять серьезную угрозу для жизни людей, инфраструктуры и экономики, особенно по мере того, как все больше людей переселяется в пожароопасные районы.
Как Северная, так и Южная Америка пережили рост числа интенсивных лесных пожаров за последние два десятилетия. Примерами могут служить пожар Кэмп в Калифорнии в 2018 году и рекордные лесные пожары в Канаде в 2023 году, которые привели к широкому распространению дыма, накрывшего большие части Канады и востока США и даже достигшего Европы.
Рост числа интенсивных пожаров соответствует усилению пожарной погоды во всем мире. Жара, низкая влажность и сильный ветер могут способствовать распространению пожаров и затруднять их тушение. Количество дней, благоприятных для экстремального поведения огня и новых возгораний, за последние четыре десятилетия в глобальном масштабе увеличилось более чем на 50%, повышая вероятность того, что площадь выжженных земель в конкретном регионе установит новый рекорд.
Но пожарная погода — не единственный фактор, влияющий на риск возгорания. На риск влияет количество сухой растительности и то, является ли она сплошным массивом или раздроблена. То же самое касается источников возгорания, таких как транспортные средства и линии электропередач в дикой природе. Деятельность человека может вызывать пожары и способствовать изменению климата, которое, в свою очередь, еще больше высушивает землю, усиливая пожарную активность. Практика тушения пожаров, не позволяющая гореть низкоинтенсивным пожарам, может привести к накоплению легковоспламеняющейся растительности, повышая риск интенсивных пожаров.
На Северную Америку приходится лишь малая доля общей выжженной площади
В последние годы растущее число катастрофических пожаров в Северной Америке, Европе и Австралии привлекает внимание всего мира. От смертоносных пожаров в Лос-Анджелесе в 2025 году до опустошительных лесных пожаров в Австралии в 2019-2020 годах и пожара в Афинах в Греции в 2018 году пламя все чаще подступает к населенным пунктам, унося жизни и средства к существованию.
Однако угроза пожаров не ограничивается этими известными регионами — мы просто чаще слышим о них.
На США, Европу и Австралию вместе взятые приходится менее 2,5% глобального воздействия пожаров на людей. Воздействие пожаров на людей происходит, когда их дома оказываются непосредственно в зоне пожара.
В резком контрасте с этим, на одну только Африку приходится примерно 85% всех случаев воздействия пожаров на людей и 65% глобальной выжженной площади.
Примечательно, что всего пять стран Центральной Африки — Демократическая Республика Конго, Южный Судан, Мозамбик, Замбия и Ангола — испытывают половину всего глобального воздействия пожаров на людей, хотя на них приходится менее 3% мирового населения. В этих странах выпадает достаточно осадков для роста растений, но при этом они достаточно сухие, чтобы деревья и растения горели в частых пожарах, которые в некоторых местах происходят несколько раз в год.
Региональные тенденции и движущие силы лесных пожаров
Мы обнаружили, что воздействие пожаров возросло на всех континентах, кроме Европы и Океании, но основные движущие силы роста различались по регионам.
В Африке расширение сельского хозяйства привело к тому, что больше людей стали жить в пожароопасных районах.
В Северной Америке, особенно в США, усиление пожарной погоды — жарких, сухих, ветреных условий, способствующих распространению пожаров — привело к появлению все более неконтролируемых лесных пожаров, угрожающих населенным пунктам.
В Южной Америке сочетание роста частоты и силы засух, усиления волн жары и расширения сельского хозяйства усилило интенсивность пожаров и увеличило численность населения в пожароопасных регионах.
В Азии рост населения в пожароопасных районах в сочетании с увеличением числа дней с благоприятной для пожаров погодой привел к увеличению воздействия пожаров на людей.
В отличие от этого, в Европе и Океании наблюдается снижение воздействия пожаров, в основном из-за того, что больше людей переезжает в города и меньше живет в сельских, пожароопасных зонах.
Что с этим делать
Сообщества могут предпринимать шаги для предотвращения распространения разрушительных пожаров.
Например, управление растительностью, такое как контролируемые выжигания, может предотвратить накопление топлива для интенсивных пожаров. Просвещение населения, обеспечение соблюдения политики и инженерные решения — такие как сокращение и расчистка растительности вдоль дорог и линий электропередач — могут помочь сократить количество возгораний, вызванных деятельностью человека.
Поскольку изменение климата усиливает пожарную погоду, а люди продолжают переселяться в пожароопасные зоны, проактивное смягчение последствий будет становиться все более критически важным.