Ледяные «молнии» могли помочь жизни пережить «Землю-снежок»

Исследование ученых из Бристольского университета показало, что реакции на поверхности горных пород под ледниками могут быть новым источником энергии для поддержания микробной жизни. В лабораторных условиях измельчение силикатных пород в ледяной воде при 0°C приводило к выделению водорода, который служит пищей для многих подледных микроорганизмов.

Это открытие помогает разгадать загадку выживания жизни в периоды глобальных оледенений неопротерозойской эры, когда ледники, вероятно, покрывали все континенты на миллионы лет («Земля-снежок»). В таких холодных, темных условиях, где исчерпываются обычные питательные вещества, реакции, подобные высеканию искр кремнем, могли стать критически важным источником энергии. Свежеобразованные поверхности дробленых минералов вступают в реакцию с водой, расщепляя ее и производя водород.

«Эти реакции "минеральных молний", расщепляющие воду, предоставляют новый способ поддержания жизни и биоразнообразия подо льдом, — объясняют авторы работы. — Это повышает вероятность существования жизни в суровых ледяных условиях на других планетах и спутниках в нашей галактике».