"Земля-снежок" могла быть "Землей-слякотью"

Новые геологические данные из Китая указывают, что во время одного из самых экстремальных оледенений в истории планеты — Мариноанского ледникового периода (около 635 млн лет назад) — Земля, вероятно, не была полностью скована льдом. Вместо этого в мелководных морях средних широт существовали участки открытой воды, что могло служить убежищем для жизни.

Это открытие меняет представление о так называемой "Земле-снежке". Ученые из Китая, Великобритании и США обнаружили в черных сланцах возрастом более 600 млн лет в районе Шэньнунцзя (провинция Хубэй, Китай) остатки бентосных фототрофных макроводорослей. Для существования этим водорослям, живущим на морском дне, необходим солнечный свет. Изотопный анализ показал, что обитаемые условия в открытом океане были более обширными, чем считалось, простираясь в моря средних широт.

Ведущий автор исследования Хуюэ Сун из Китайского университета геологических наук заявил, что оледенение, вероятно, было динамичным, с многократными интервалами таяния, что позволяло жизни сохраняться. Эти "оазисы" жизни, в свою очередь, могли способствовать окончанию ледникового периода: водоросли выделяли CO₂ в атмосферу, постепенно усиливая парниковый эффект и растапливая ледники. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, поднимает вопросы о роли биосферы в углеродном цикле и климате как в прошлом, так и в настоящем.