Робот предоставил беспрецедентные виды под шельфовым ледником Антарктиды

В узком, заполненном морской водой разломе в основании крупнейшего шельфового ледника Антарктиды камеры дистанционно управляемого подводного аппарата Icefin зафиксировали резкую смену пейзажа. Гладкие стены из мутного метеорного льда внезапно сменились на более зеленый и шероховатый соленый морской лед.

Почти на 1900 футов выше, в районе соединения поверхности шельфового ледника Росса и ледникового потока Кэмб, американо-новозеландская исследовательская группа распознала в этом сдвиге свидетельство процесса «ледяной накачки» (ice pumping). Этот процесс, важный для стабильности шельфа, никогда ранее не наблюдался напрямую в расселине ледника. Результаты уникального исследования Icefin внутри разлома и наблюдений за вековыми геологическими процессами под ледником опубликованы 2 марта в журнале Nature Geoscience.

Исследование, объединяющее данные по леднику Кэмб и недавно опубликованные результаты по быстро меняющемуся леднику Туэйтс, позволит улучшить модели прогноза повышения уровня моря. Оно дает первые детальные картины взаимодействия льда, океана и морского дна в двух контрастных системах Западно-Антарктического ледяного щита. Ледник Кэмб, где океан очень холодный, с конца XIX века находится в застое и частично компенсирует потерю льда на западе Антарктиды. Его реактивация может увеличить вклад региона в рост уровня моря на 12%.

«Мы наблюдали за льдом, который растаял менее чем на 100 футов ниже, поднялся в расселину и снова замерз, — пояснил Джастин Лоуренс, ведущий автор статьи. — А чем выше мы поднимались, тем страннее становились образования». Команда зафиксировала различные формы льда, включая «странные» формирования у вершины разлома: сгустки льда и пальцевидные выступы, напоминающие брайниклы. По мнению ученых, ледяная накачка способствует относительной стабильности гигантского шельфового ледника Росса. На морском дне Icefin нанес на карту параллельные ряды хребтов — следы, оставленные расселинами шельфового ледника за последние 150 лет, что позволяет восстановить историю его отступления.