Тысячи крошечных землетрясений сотрясают антарктический лед по ночам

Ученые из Чикагского университета, установив сейсмометры на шельфовом леднике Мак-Мердо, зафиксировали сотни тысяч микроскопических «ледяных землетрясений». Их причиной, как показало исследование, является ночное расширение и замерзание луж частично растаявшего льда.

Это явление может стать новым инструментом для дистанционного отслеживания таяния ледников и помочь объяснить механизмы разрушения крупных шельфовых ледников. Понимание подобных процессов имеет ключевое значение для прогнозирования будущего антарктического льда в условиях изменения климата, особенно после неожиданного коллапса ледника Ларсена B в 2002 году.

«В этих прудах часто бывает слой льда сверху и талая вода внизу. При ночном охлаждении верхний лед сжимается, а вода под ним расширяется при замерзании. Это изгибает ледяную крышку, пока она не ломается со щелчком», — пояснил соавтор работы, гляциолог Дуглас Макайал. Энергия этого разлома распространяется в окружающую среду и регистрируется сейсмометрами. Это может объяснять, почему айсберги чаще откалываются в более холодное время года.