Под ледяным покровом Западной Антарктики обнаружена скрытая рифтовая долина, проливающая свет на таяние льда

Ученые обнаружили скрытую подо льдом рифтовую долину глубиной около 1,6 км в Западной Антарктиде, которая, по их мнению, способствует потере льда в этой части континента. Открытие было сделано под ледяным потоком Ферриньо — удаленным регионом, посещенным лишь однажды за последние 50 лет, в 1961 году.

Это древнее рифтовое понижение, заполненное льдом, соединено с прогревающимся океаном, что влияет на современное движение и потерю льда. Западно-Антарктический ледяной щит представляет огромный научный и социальный интерес, поскольку теряет лед быстрее любой другой части Антарктиды, а некоторые его ледники сокращаются более чем на метр в год. Понимание процессов, влияющих на эту потерю, критически важно для улучшения прогнозов в условиях потепления.

«Мы обнаружили подо льдом большую долину, части которой примерно на милю глубже окружающего ландшафта. Эта впечатляющая долина идеально совпадает с данными о понижении поверхности и потере льда, которые мы наблюдали здесь со спутников за последние двадцать лет», — сообщил ведущий автор исследования, гляциолог Роберт Бингем. Данные были собраны с помощью радиолокационной системы, буксируемой за снегоходом на расстоянии более 2400 км.

«Это исследование показывает, что этот древний рифтовый бассейн и другие, обнаруженные подо льдом и связанные с прогревающимся океаном, могут влиять на современный ледотек и усугублять потерю льда, направляя прибрежные изменения дальше вглубь материка», — добавил соавтор работы, геофизик Фаусто Ферраччоли из Британской антарктической службы.