Океанские волны после потери морского льда вызывают разрушение шельфовых ледников Антарктики

Штормовые океанские волны стали причиной катастрофического разрушения шельфовых ледников Антарктики в последние десятилетия, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature. Ученые установили, что сокращение площади морского льда с конца 1980-х годов привело к повышенному воздействию океанских волн на ледники Антарктического полуострова, вызывая их изгиб и разрушение.

Это открытие принципиально важно для прогнозирования будущего антарктического ледяного щита и повышения уровня моря. Шельфовые ледники играют ключевую роль, сдерживая сток континентального льда в океан. Их разрушение напрямую не повышает уровень моря, но приводит к резкому ускорению движения питающих их ледников. Как отметил соавтор работы доктор Люк Беннетт, вклад Антарктического ледяного щита является крупнейшим источником неопределенности в прогнозах глобального повышения уровня моря.

«Морской лед действует как защитный буфер для шельфовых ледников, гася разрушительные океанские волны до того, как они достигнут края ледника», — пояснил ведущий автор доктор Роб Массом. Однако при потере льда штормовые волны достигают ледника, заставляя его внешнюю кромку изгибаться. Со временем это усиливает существующие трещины, пока не происходит откола айсбергов, что, подобно «последней капле», запускает лавинообразный коллапс больших площадей ледника.

Исследование, основанное на анализе спутниковых снимков, данных о волнах и моделировании пяти крупных разрушений ледников в период с 1995 по 2009 год (включая Ларсен A, Ларсен B и Уилкинс), выявило ранее недооцененную связь между потерей морского льда и стабильностью шельфовых ледников. Каждое событие происходило в периоды значительного сокращения морского льда при больших океанских волнах. Например, коллапс ледника Ларсен B в 2002 году за несколько дней уничтожил ледник, существовавший 11500 лет, и привел к 3–8-кратному ускорению стока континентального льда в океан в последующий год.