Исследование показывает, что потери льда ледника Туэйтса могут прогрессировать не так быстро, как предполагалось

Таяние ледника Туэйтса в Западной Антарктиде вызывает серьёзную озабоченность, так как на его долю в настоящее время приходится около 1% глобального повышения уровня моря. Новое исследование NASA показывает, что потеря льда ледником продолжится, но не так стремительно, как оценивалось в предыдущих работах.

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что численные модели, использованные в более ранних работах, переоценивали скорость, с которой океаническая вода может подтачивать ледник снизу. Это привело к завышению прогноза общей потери льда ледником за следующие 50 лет примерно на 7%. Ледник Туэйтса площадью почти с американский штат Вашингтон (182 000 км²) уже удвоил скорость потери льда с 1990-х годов и потенциально может добавить к уровню мирового океана несколько дюймов.

Исследование под руководством Элен Серуси из Лаборатории реактивного движения NASA впервые объединило две компьютерные модели — антарктического ледяного щита и Южного океана — в единую связанную модель, где они взаимодействуют и эволюционируют совместно на протяжении эксперимента. Ранее моделирование ледника использовало только модель ледяного щита с заранее заданными и неизменными параметрами влияния океана. Учёные использовали данные миссий NASA Operation IceBridge и других наблюдений для настройки и проверки моделей.

Ключевой особенностью является то, что ложе ледника Туэйтса имеет обратный уклон — оно поднимается вверх по направлению движения льда. Потеряв значительную массу, ледник оторвался от грунта и всплыл, открыв путь для проникновения тёплой океанической воды под него. Ранние модели предполагали, что вода в новых полостях будет таять лёд с той же скоростью, что и сейчас. Однако связанная модель Серуси показала, что циркуляция воды в этих узких пространствах более ограничена, и, как следствие, таяние будет происходить медленнее.

«Наши результаты смещают оценки повышения уровня моря в сторону меньших значений, независимо от сценария», — отметила Элен Серуси, подчеркнув, что ключевые факторы, такие как изменение температуры океана, всё ещё остаются неопределёнными.