Новое исследование смоделировало влияние откалывания айсбергов на отступление ледника Туэйтса

Потеря шельфового ледника, поддерживающего один из самых уязвимых ледников Антарктиды, может ускорить его коллапс. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале AGU Geophysical Research Letters. Ледник Туэйтса, размером с Флориду, вносит около десятой части в текущий глобальный подъём уровня моря. Его истончение связано с потеплением вод моря Амундсена.

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне смоделировали, насколько быстрее будет отступать Туэйтс после исчезновения его шельфовой части. Эта плавучая часть сдерживает поток более толстого льда. Ведущий автор работы Хонгджу Ю отметил, что остатки шельфового ледника могут исчезнуть в ближайшие годы или десятилетия.

Учёные провели 20 симуляций, учитывающих различные механизмы кальвинга (откалывания айсбергов) и таяния фронта льда. Результаты показали, что после исчезновения шельфа объём теряемого льда может увеличиться на 5–160% по сравнению с оценками, основанными только на таянии шельфа. В худшем сценарии полный коллапс ледника возможен в течение 60–70 лет. В любом случае, после отступления линии налегания (границы, где ледник отрывается ото дна) за определённый подлёдный хребет, процесс станет необратимым.

Коллапс Туэйтса может поднять глобальный уровень моря более чем на полметра и запустить цепную реакцию в Западной Антарктиде. В настоящее время линия налегания находится всего в 30 км от критического западного подлёдного хребта и движется к нему со скоростью более 1 км в год, что означает достижение точки невозврата в ближайшие 30 лет.

Исследование подчёркивает огромную неопределённость в прогнозах и критическую важность учёта процесса кальвинга. Если ледник стабилизируется на хребте, уровень моря поднимется на 13–19 мм. Полный же коллапс приведёт к подъёму на 50 мм в течение столетия.