Исследование океанских течений под «ледником Судного дня»
Впервые исследователям удалось получить данные из-под ледника Туэйтса, также известного как «ледник Судного дня». Они обнаружили, что поступление тёплой воды к леднику больше, чем считалось ранее, что вызывает опасения по поводу ускоренного таяния и движения льда.
С помощью беспилотного подводного аппарата Ran, проникшего под фронтальную часть ледника Туэйтса, учёные сделали ряд открытий. Были измерены сила, температура, солёность и содержание кислорода в океанских течениях, проникающих под ледник. Западно-Антарктический ледяной щит ответственен примерно за десять процентов текущего роста уровня моря, а ледник Туэйтс является наиболее быстро меняющимся в мире и особенно чувствителен к тёплым и солёным течениям.
Результаты позволили картировать течения под плавучей частью ледника. Обнаружено глубокое соединение с востока, по которому глубинные воды поступают из залива Пайн-Айленд, — ранее считалось, что этот путь перекрыт подводным хребтом. Также измерен перенос тепла в одном из трёх каналов, ведущих к леднику с севера. Измеренное значение, 0.8 ТВт, соответствует чистому таянию 75 км³ льда в год, что сопоставимо с общим придонным таянием во всём шельфовом леднике.
Исследователи также отметили, что большие объёмы талой воды текут на север от фронта ледника. Вариации солёности, температуры и кислорода указывают, что область под ледником — ранее неизвестная активная зона, где встречаются и смешиваются разные водные массы. Наблюдения показывают, что тёплая вода подступает со всех сторон к точкам закрепления (пиннинга) — критическим местам, где лёд соединяется с морским дном, обеспечивая стабильность шельфового ледника. Таяние вокруг этих точек может привести к дестабилизации и отступлению ледника.
«Хорошая новость в том, что мы впервые собираем данные, необходимые для моделирования динамики ледника Туэйтса. Эта информация поможет точнее рассчитать будущее таяние льда», — говорит Анна Волин, профессор океанографии Гётеборгского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Science Advances.