Антарктический ледниковый щит — результат снижения CO₂, а не распада континентов

Климатические моделирование, проведенное учеными из Университета Нью-Гэмпшира, показало, что наиболее вероятной причиной начала оледенения Антарктиды 34 миллиона лет назад стало снижение уровня углекислого газа (CO₂). Это опровергает 40-летнюю теорию, связывавшую глобальное похолодание и формирование ледникового щита с масштабной перестройкой континентов. Результаты важны для понимания последствий современного роста CO₂.

В статье, опубликованной в Nature, Мэтью Хубер с коллегами приводят доказательства, что общепринятая теория «открытия Южных океанских проливов» — не лучший объяснение климатического сдвига на рубеже эоцена и олигоцена, когда полярные регионы Земли не имели льда. «Наши результаты переворачивают всю историю с ног на голову», — говорит Хубер. Согласно учебникам, отделение Австралии от Антарктики изолировало континент от теплых течений, изменило циркуляцию океана и запустило оледенение. Однако моделирование показывает, что именно похолодание, вызванное падением CO₂, инициировало рост ледника, который уже затем изменил океаническую циркуляцию.

Хотя снижение CO₂ и раньше рассматривалось как гипотеза, предыдущие модели не могли это подтвердить, поскольку не воспроизводили уникальный «изотопный отпечаток» из глубоководных осадков. Команда Хубера предположила, что этот отпечаток мог быть создан не проливами, а обратной связью между растущим ледниковым щитом и океаном, который сам является следствием падения CO₂. Для проверки они смоделировали мир эоцена-олигоцена с ледником, близким к современному, используя модель системы океан-атмосфера и диапазон CO₂ от 560 до 1200 ppm.

«Разрешение этих двух разных концептуальных моделей крайне важно, потому что сегодня, как глобальное общество, мы "крутим большую красную ручку" углекислого газа, но не двигаем континенты», — подчеркивает Хубер. Причина резкого падения CO₂ в прошлом неизвестна, но новая работа позволяет сфокусировать исследования на этом вопросе. Теория открытия проливов также не отбрасывается: перестройка континентов могла способствовать снижению CO₂, изменив океаническую циркуляцию и усилив поглощение углерода биотой.