Изменения климата в прошлом и таяние континентальных ледников связаны с колебаниями уровня CO₂

Ученые из Университетов Саутгемптона и Кардиффа обнаружили, что глобально теплый период в геологическом прошлом Земли характеризовался сильно изменчивым уровнем CO₂. Новое исследование, опубликованное в Paleoceanography, установило, что изменения температуры и объема льда в миоценовом климатическом оптимуме (примерно 15–17 млн лет назад) сопровождались столь же резкими сдвигами в содержании атмосферного CO₂.

Используя более детальные записи, чем ранее, ученые показали, что уровни CO₂ в этот период достигали около 500 ppm (частей на миллион) — той же отметки, которую Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) прогнозирует к концу века. Исследователи также выявили, что при низких уровнях CO₂ объем льда сильно варьировался, а при более высоких — дополнительных изменений почти не происходило. Это указывает на то, что часть Восточно-Антарктического ледяного щита динамично реагировала на изменения в нижнем диапазоне CO₂, в то время как другая часть оставалась стабильной даже при максимальных уровнях.

«Полученные данные имеют большое значение для стабильности континентальных ледяных щитов в будущем, — говорит соавтор исследования доктор Гэвин Фостер из Университета Саутгемптона. — Они показывают, что части Восточно-Антарктического ледяного щита могут вести себя динамично, увеличиваясь и сокращаясь в ответ на климатические воздействия». Соавтор Каролин Лир из Кардиффского университета добавляет, что эти записи демонстрируют удивительную чувствительность ледника к естественным вариациям уровня CO₂ в прошлых теплых климатах.