NASA запускает продвинутый лазер для измерения изменений ледяного покрова Земли

В следующем месяце NASA запустит в космос самый совершенный лазерный прибор своего рода, чтобы начать миссию по измерению изменений высоты полярного льда Земли с беспрецедентной детализацией.

Спутник NASA Ice, Cloud and land Elevation Satellite-2 (ICESat-2) будет измерять среднегодовое изменение высоты ледяного покрова Гренландии и Антарктиды с точностью до ширины карандаша, делая 60 000 измерений в секунду. Миссия расширит и улучшит 15-летнюю запись NASA наблюдений за изменениями высоты полярного льда.

Данные ICESat-2, документирующие текущее изменение высоты ледниковых щитов, помогут исследователям сузить диапазон неопределенности в прогнозах будущего повышения уровня моря. Ежегодно сотни миллиардов тонн наземного льда тают или стекают в океаны, и только таяние ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды в последние годы повышало глобальный уровень моря более чем на миллиметр в год, составляя примерно треть наблюдаемого роста.

«Новые наблюдательные технологии ICESat-2 — главная рекомендация научного сообщества в первом десятилетнем обзоре наук о Земле NASA — улучшат наши знания о том, как ледниковые щиты Гренландии и Антарктиды способствуют повышению уровня моря», — сказал Майкл Фрайлих, директор Отдела наук о Земле в Управлении научных миссий NASA.

Спутник также будет делать самые точные на сегодняшний день измерения свободной поверхности морского льда (высоты льда над водой) по всему полярному региону для определения его толщины и объема. Кроме того, ICESat-2 будет измерять высоту поверхности океана и суши, включая леса, что поможет оценить количество углерода, хранящегося в лесах мира.

Запуск ICESat-2 запланирован на 15 сентября с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии.