Ученые NASA отправляются в экстремальный поход по Антарктиде

В условиях, когда температура может опускаться ниже -29°C, по маршруту, иногда преграждаемому ветровыми ледяными дюнами, в сотне миль от других людей, команда под руководством двух ученых NASA проведет съемку неисследованного участка антарктического льда. Экспедиция стартует 21 декабря и продлится две-три недели. Ученые будут использовать два вездехода PistenBully, буксирующие сани с научным оборудованием и снаряжением.

Целью 470-мильного (750 км) похода является сбор данных для проверки точности измерений будущего спутника Ice Cloud and land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), запуск которого запланирован на 2018 год. Спутник с помощью лазера будет измерять высоту ледяных щитов с точностью до менее дюйма (2,54 см) и отслеживать их изменения во времени. Даже незначительное таяние на таких обширных территориях, как Гренландия или Антарктида, может привести к большому объему талой воды, способствующему повышению уровня моря. Команда соберет точные GPS-данные о высоте на 88 градусах южной широты, где сходятся орбиты ICESat-2, что даст тысячи точек для сравнения наземных и спутниковых измерений.

«Этот поход — чрезвычайно сложный и холодный способ оценить точность данных, — сказала Келли Брант, руководитель калибровки и валидации ICESat-2 в Центре космических полетов имени Годдарда NASA. — Наборы данных ICESat-2 расскажут нам невероятные вещи о том, как меняется лед Земли и что это означает для таких явлений, как повышение уровня моря». Вместе с заместителем научного руководителя проекта ICESat-2 Томом Нойманом они также планируют измерять плотность снега по маршруту и установить на поверхности крошечные отражающие кубики-мишени для точечной проверки лазера спутника.