NASA IceBridge Mission Prepares for Study of Arctic Glaciers

Миссия NASA Operation IceBridge, крупнейшее в истории авиационное исследование полярных льдов Земли, начинает свой второй год исследований, когда самолеты агентства прибыли в Гренландию 22 марта. Цель миссии — отслеживать изменения площади и толщины полярного льда для понимания ледовой динамики, заполняя пробел в наблюдениях между выводом спутника ICESat и запуском ICESat-2, запланированным на 2015 год.

Исследователи планируют повторно обследовать прежние маршруты полетов и наземные треки ICESat, добавив новые районы интереса. Ученые сосредоточатся на регионах, претерпевающих загадочные изменения: в то время как одни крупные ледники на юго-востоке Гренландии продолжают ускоренно истончаться (до 40 футов в год), другие — утолщаются. Ледники на некогда стабильном северо-западе также в основном начали терять толщину.

В рамках весенней кампании 2010 года запланировано около 200 часов научных полетов. Инженеры оснастили самолет NASA DC-8 набором научных инструментов, включая лазерный высотомер Airborne Topographic Mapper (ATM) для составления карт высот поверхности льда. В середине апреля оборудование будет перенесено на более маневренный самолет P-3B для дополнительных исследований. Радиолокационные приборы и гравиметр позволят ученым «заглянуть» под поверхность, чтобы изучить характеристики снега, льда и коренных пород, что улучшит понимание процессов и прогнозы поведения ледников.

«Миссия IceBridge характеризует изменения, происходящие в полярных ледяных щитах мира, — сказал Том Вагнер, руководитель программы по криосфере в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. — Ее цель — собрать наиболее важные данные для улучшения прогностических моделей повышения уровня моря и глобального изменения климата».